Aus der Historie als Stahlstandort resultieren die Kompetenzen im Bereich Metall und metallische Werkstoffe. In dieser Branche finden sich zahlreiche Unternehmen, die sich in dem von der Gesellschaft für Wirtschaftsförderung Duisburg betreuten Netzwerk matec.net - das Netzwerk für metallische Werkstoffe in Duisburg – versammeln. Matec.net ist nur ein Beispiel für die zahlreichen Projektaktivitäten im Rahmen des strukturpolitischen Handlungsprogramms impuls.duisburg. Mit ihm will die Stadt die darin aufgeführten sechs wirtschaftlichen Standbeine stärken. Diese umfassen neben Informations-, Kommunikations- und Mikrotechnologie die Material- und Werkstofftechnologie, personenbezogene Dienstleistungen sowie den Bereich Umwelt und Energie, den Städtetourismus, Urban Entertainment und ganz wesentlich die Logistik.

Das Vorzeigebeispiel für gelungenen Strukturwandel, ein citynah gelegenes, 89 Hektar großes Stadtquartier, ist an einem früher als Hafen- und Handelsplatz genutzten Wasserarm zu finden. Der Innenhafen Duisburg wurde nach dem Masterplan von Foster + Partners (London) entwickelt. Schon die Spitzenmieten, die hier gemessen am Büromarkt der Metropole Ruhr erzielt werden, dokumentieren das Interesse an diesem Bürostandort. Namhafte Architekten wie Nicolas Grimshaw & Partners, BRT Architekten Bothe Richter Teherani, RKW sowie Herzog & de Meuron haben hier ihre Zeichen in Form von modernen Büroimmobilien gesetzt. Der besondere Reiz des Innenhafens liegt in seiner Funktionsmischung: Neben Bürobauten sind hier hochwertige Wohnhäuser sowie gastronomische und kulturelle Freizeit-Angebote entstanden.

Schließlich prägt das Wasser Duisburg auch hinsichtlich der weichen Standortfaktoren: Im Süden der Stadt liegen die Sechs-Seen-Platte, ein Treffpunkt für Erholungssuchende und Sportler, der Sportpark Wedau und die Regattabahn, auf der die Kanu WM 2007 stattgefunden hat. Zudem macht Duisburg am Rhein - die Stadt, die den Namen des großen Wasserstromes im Slogan trägt - jetzt der Bevölkerung auch das Rheinufer gezielt zugänglich. Rechtsrheinisch, auf einer vormals industriell genutzten Fläche, entsteht auf einem 29 Hektar großen Areal der Rheinpark. So ändert sich in Duisburg das Bild der Stadt. Was aber von Dauer ist, ist die Lebensader, das Herz der Stadt. Die Rhein-Ruhr-Lage macht Duisburg zu dem, was es ist: unverwechselbar.